Et pour moi, c’est ironique que j’ai eu (montre ses mains) chirurgie du pouce ici, 16 vis ici, chirurgie du pouce ici, mes deux petits doigts, etc. Mais c’est juste une corrélation que vous travaillez, vous travaillez avec vos mains.
Mes mains racontent une histoire. John Stockton, Isaiah Thomas, tous ces autres meneurs qui ont joué en NBA, si jamais vous avez la chance de les rencontrer, regardez leurs doigts. Les doigts vont par-là, par-là.
Qui a les doigts les plus foutus ?
Bobby Jackson. J’ai dit ça si vite. Bobby Jackson. Michael Jordan.
Je pourrais faire certaines des choses les plus simples parfois et je prends quelque chose et je me dis “Oh !” Donc, moi et D Wade jouons au golf. Moi et D Wade avons joué au golf ensemble dimanche. Nous sommes amis depuis très longtemps. D a commencé à jouer au golf il y a deux ou trois ans, et c’était la première fois que nous prenions le temps de jouer au golf ensemble. Et nous parlions de la façon dont il se balance et tout ça, et il ne s’emboîte pas parce qu’il s’est cassé l’un de ses auriculaires et qu’il ne l’a jamais réparé. Quand je joue au golf, parfois je lâche le club parce que j’ai l’impression que mon pouce me gêne.
Vous écrivez sur le fait d’être fier d’être l’un des joueurs les plus âgés de la NBA. Dites-moi ce que vous ressentez ces jours-ci.
Ce n’est pas seulement fier, c’est comme, je suis reconnaissant. De ma classe de repêchage, personne d’autre n’est encore dans la NBA. Et c’est quelque chose que je prends à la légère ou pour acquis. Il y a beaucoup de gars avec qui je suis entré dans la ligue ou que je vois maintenant lors de matchs, et ils font partie du personnel d’entraîneurs. Et je suis toujours si humble et reconnaissant de les voir, parce que je sais à quel point ce jeu compte pour moi, et je sais à quel point il compte pour eux aussi. Certaines personnes entraînent maintenant mais aimeraient avoir l’opportunité de continuer à jouer, et c’est pourquoi je ne prends pas cela à la légère.
On dirait presque que vous avez le devoir de jouer aussi longtemps que vous le pouvez, avec ce que le jeu signifie pour vous, avec ce que le jeu a fait pour vous.
Je ne pense pas que ce soit un devoir, c’est juste que j’aime tellement ça. J’ai des amis à moi cet entraîneur. (Entraîneur des Pélicans de la Nouvelle-Orléans) Willie Green était mon coéquipier. (Entraîneur des Portland Trailblazers) Chauncey Billups. Tous ces gars que je connais aiment le jeu et ils l’entraînent avec la même passion et le même amour, mais ce n’est pas le cas rien comme jouer. Et pas seulement jouer, mais jouer à haut niveau, toujours, avec les plus grands joueurs du monde. Je l’embrasse.
Donc, en parlant de pairs, Carmelo vient d’annoncer sa retraite. LeBron taquine, disant qu’il va devoir réfléchir à…
Il ne va nulle part.
Quoi qu’il en soit, Bronny sera bientôt dans la ligue. Le fils de Carmelo arrive. À quoi cela ressemble-t-il pour vous de voir vos pairs, vos amis, passer à ces différentes phases, puis voir leurs enfants arriver ?
C’est incroyable, parce que je suis très impliqué dans le basket de base. J’ai 12 de mes enfants AAU qui jouent dans la NBA. C’est fou parce que l’été dernier j’étais à Peach Jam et je me suis entraîné avec Kiyan. En fait élaboré avec lui, et je me souviens qu’il était chez moi lors de soirées pyjama avec le petit Chris. C’est toujours un peu ahurissant pour moi parce que l’un de nos enfants qui sera repêché cette année, un enfant nommé GG Jackson, j’ai vu GG à son entraînement et il m’a appelé entraîneur, ou il m’a appelé monsieur. En attendant, il va être en NBA cette année. Ce genre de choses me pousse et me motive encore plus. Je veux jouer contre eux.
Et quand vous êtes tous les deux sur le terrain, c’est parti.
Oh, c’est parti. Je pense que la partie la plus cool était quand je jouais à Oklahoma City, nous avons joué contre les Bulls. Et à l’époque, Coby White jouait pour les Bulls, tout comme Wendell Carter. Et ces deux gars avaient joué dans notre programme AAU. Donc, quand nous sommes ensemble pendant la saison de l’AUA, ils parlent de cochonneries parce qu’à 16 ans ou peu importe, ils parlent de cochonneries. Ils ne sont même pas (encore) allés à l’université, mais ils aiment, “Mec, je vais te faire ça. Je vais te faire ça.” Alors boum, quelques années passent. Maintenant, ils sont en NBA et j’ai eu la chance de jouer contre eux. Et je pense que j’en avais peut-être 30 ou 35 sur eux. Mais c’est cool parce que c’est plus grand que le basket-ball – notre programme de base est littéralement de donner à ces gars l’opportunité de faire ce que j’ai eu l’occasion de faire. Et c’est : changer la vie de leur famille pour toujours.
Mais j’imagine que ça fait toujours du bien de mettre 30 sur un joueur de 22 ans.
Pas de question. Ça fait du bien aussi, parce que ces gars-là sont vraiment comme ma famille. Ce n’est pas comme des trucs bidons. Comme Kobe, je viens de m’entraîner avec Coby. En fait, moi et mon fils, moi et Little Chris, avons travaillé avec Coby il y a peut-être deux semaines.
Vous avez embrassé un rôle de mentor dans la ligue, que ce soit au sein de l’Association des joueurs ou en tant que coéquipier, ami, collègue. Vous écrivez sur quelque chose qu’un de vos entraîneurs à Houston a partagé avec vous : que la chose la plus difficile pour vous va être d’apprendre à jouer avec des gens qui ne se soucient pas autant que vous. À quoi ressemblait ce processus?
Ce processus a été le plus difficile. Sérieusement. Ça a été le plus dur.
Je suis sûr qu’il y a une période où vous pensez pouvoir faire en sorte que tout le monde s’en soucie, n’est-ce pas ? Où vous êtes comme, “Je vais essayer.”
Oui, c’était au début de ma carrière.
Quand reconnaissez-vous, “D’accord, vous savez quoi, je vais vous laisser faire votre truc. Je ne vais pas pouvoir vous faire vous soucier de la façon dont je me soucie.”
Je pense que Houston l’a en quelque sorte compris comme ça. Et puis au fur et à mesure que je vieillis et que j’ai plus d’années dans la ligue, tu commences à réaliser : contrôle ce que tu peux contrôler. Vous savez ce que je veux dire? Vous choisissez vos batailles. C’est ce que j’ai appris, c’est de rencontrer les gens là où ils sont le mieux possible.
